Охота

14 тысяч лет назад, когда в Новый Свет из Сибири впервые попали люди, многие районы Северной Америки были настоящим раем для охотников. Здесь жили лошади, мамонты и мастодонты, но 11–12 тысяч лет назад эти животные вымерли. На Великих равнинах охотились на бизонов, в лесах Юго-Востока – на оленей, в тайге – на лося, в горных районах – на горных баранов, антилоп, кроликов и сурков. Сильные изменения климата произошли в 7-м тыс. до н.э. Стало значительно теплее и суше, чем сейчас, и Великие равнины превратились местами в пустыню, а бизоны почти исчезли. Зато к востоку от Миссисипи ресурсы дикой природы стали изобильны как никогда.

В Арктике предпочитали охотиться на крупных лесных животных, в том числе на карибу – разновидность северного оленя, не поддающуюся одомашниванию. Зверя били в основном весною и осенью, во время сезонных миграций, когда животные переправлялись через реки. Калифорнийские индейцы надевали на себя оленью шкуру и подкрадывались с подветренной стороны. В сезон гона лосей приманивали манками. Обнаружив следы оленей, к ним приближались на расстояние полета стрелы. Олени, не чувствуя запаха человека, могли принять его за дерево: выстрелив в оленя, охотник замирал. Животные, не понимая, откуда грозит опасность, начинали бегать по кругу, подставляя себя под новые выстрелы. Так же охотились и индейцы Флориды.

Орудия охотничьего промысла были разнообразны: луки со стрелами, ловушки, западни, силки. Особым охотничьим и боевым оружием северных атапасков служили томагавки из рога оленя-карибу. В отличие от боевых метательных топоров индейцев Равнин, томагавки северных атапасков являлись только ударным оружием; ими пользовались в рукопашных схватках или добивали раненое животное. Зимой охотники передвигались на лыжах особой конструкции и защищали глаза от снежной слепоты специальными очками. Вся жизнь людей зависела от удачной охоты, поэтому она сопровождалась многими магическими обрядами. 

Модель каяка с фигурой охотника.  США, Русская Америка. Эскимосы побережья залива Нортона. Первая половина XIX в.		Индейцы тимукуа, Флорида, охота на оленей (охотники в масках-чучелах). Рисунок Theodor de Bry по оригиналу Jacques Le Moyne		Эскимосы острова Кадьяк во время охоты. Рисунок М. Тиханова. 1818 г.
Алеуты в байдарках во время морской охоты. Рисунок начала XIX века.		Ловушка на диких свиней Вторая четверть XX века