Население

Ближний и Средний Восток были заселены и освоены людьми примерно 200–400 тыс. лет тому назад. Видимо, Юго-Западная Азия вместе с Северо-Восточной Африкой входила в тот ареал, где происходило становление человека. Ученые предполагают, что так называемые «прогрессивные неандертальцы» были непосредственными предками людей современного вида. Именно в Юго-Западной Азии помещают сейчас прародину индоевропейцев. В древности и в средние века народы региона относились к числу самых развитых в экономическом и культурном отношениях. Они первыми в Старом Свете осуществили так называемую неолитическую революцию, одомашнив диких животных и окультурив дикие растения; изобрели колесо, рычаг, плуг; создали самые ранние земледельческие цивилизации. На основе древних племенных общностей складывались и развивались, сменяя друг друга, древние государства, населенные разными народами. Так, начиная со 2-го тыс. до н.э., шумеры были ассимилированы семитоязычными племенами; на их этнической основе развились Вавилонское и Ассирийское царства. Прародиной семитских племен считают сирийско-месопотамские степи, откуда они распространились по Восточному Средиземноморью, Аравийскому полуострову и Африке. Заметные изменения в этнической карте произошли в 1-м тыс. до н.э., когда большая часть населения на западе Малой Азии была эллинизирована, а на востоке стало преобладать картвельское (грузинское) и армянское население. Греки, армяне и другие индоевропейские народы взаимодействовали с семитами, среди которых главную роль со времени средневековья играли арабы, создавшие одну из высочайших культур мира. Они внесли большой вклад в развитие искусства, науки и техники и оказали заметное влияние на культуру европейских народов.

Молодая иранская семья.  Иран, г.Тегеран. Иранцы. Е.Г. Царева. 1980-е гг.		Девочка-пастушка с козленком.  Египет. Арабы Северной Африки. А. Коряков		Женщина в традиционном костюме.     Северная Аравия. Арабы-бедуины. М.Ю. Василенко
Фараон с супругой. Египет, г. Каир, 1960е Ходжаш С.		Мастер-ювелир на пороге своей лавочки на главном базаре в столице Йемена городе Сана. Йемен, г. Сана, 2006 Родионов М.А.		Приготовление кофе и угощение этим напитком гостей - важный и практически обязательный ритуал жизни араба-бедуина Израиль, 2006 Василенко М.Ю.
Жительницы Ментеши. Образ жизни, дома, одежда городских и сельских жителей Турции весьма разнятся. Турция, 2006 Котин И. Ю.