История собирания коллекций

Первые китайские вещи поступили в музей при Петре I. Часть из них была приобретена в России, а остальные куплены в Европе, во время зарубежных поездок царя. В музей были переданы китайские вещи Л. Ланга, бывшего в Китае в1721–1722 гг. по приказу Петра I. В пожаре 1747 г. погибло много предметов из первых коллекций. Для восполнения потерь Академия Наук в 1753 г. послала в Китай академического лекаря Франца Луку Елачича. В 1756 г. он привез из Китая 224 экспоната. В первой половине XIX в. более тысячи предметов передал полковник Генерального штаба М.В. Ладыженский, ездивший в Китай приставом Российской духовной миссии. На рубеже XIX–XX вв. поступили вещи от известного собирателя того времени князя Э.Э. Ухтомского, а также от Л.Н. Шренка, А.В. Верещагина, И.С. Полякова, П.К. Козлова, С.Ф. Ольденбурга и др. В начале XX в. Китае были куплены экспонаты для музея будущим академиком-китаистом В.М. Алексеевым. Многие известные и неизвестные люди участвовали в создании китайского этнографического фонда: дипломаты, путешественники, ученые, чиновники, купцы и т.д. Поступление вещей в этот фонд продолжается и в наши дни.

В настоящее время китайский этнографический фонд насчитывает свыше 30 тысяч экспонатов. Он является одним из самых старых, полных и ценных в МАЭ.