История собирания коллекций Отдела Южной Азии

Первые индийские коллекции для Кунсткамеры собирал уже сам Петр Великий. В каталогах начала XVIII в. названы различные индийские сосуды, украшения, монеты, оружие, изделия из металла, рога, слоновой кости и многие другие. Индийские вещи поступали в музей на протяжении всего XIX и XX вв. О пополнении индийского фонда музея заботились российские императоры, представители знати, общественные деятели, врачи, художники, дипломаты и простые люди. В 1891 г. около 250 образцов индийского ремесла и искусства привез из своего путешествия на восток цесаревич Николай Александрович, будущий император Николай II. Музей обменивался дублетами с родственными европейскими музеями.

Первой тематической коллекцией по Индии и Непалу музей обязан основателю российской индологической школы И.П. Минаеву (1840–1890). В его коллекции, насчитывающей 274 экспоната, содержатся преимущественно культовые предметы; часть из них имеет немалую художественную ценность. Заметный вклад в индийский фонд МАЭ сделали индологи А. А. Сталь-Гольштейн и С.Ф. Ольденбург, ботаник В.И. Липский и географ-натуралист А.Н. Краснов, востоковеды А.Н. Кознаков и М.С. Андреев, этнографы В.В. Радлов и А.И. Иванов. В 1914 году супруги А.М. и Л.А. Мерварты поехали в Индию и на Ланку для полевых изысканий и целенаправленного сбора коллекций. Однако вскоре началась Первая мировая война, и собиратели и коллекции прибыли в МАЭ лишь в 1924 г. Они привезли несколько тысяч этнографических предметов и фотографий; около трети современной экспозиции в зале Индии наполнено материалами этих сборов. 

Новый этап пополнения южно-азиатских фондов начался в конце 50-х гг. XX в.; он продолжается и в наши дни. Всего фонд коллекций МАЭ по Южной Азии содержит около 13 000 экспонатов, на экспозиции представлено около тысячи предметов.

Изображение бога Сурьи. Индия. Индийцы. Собиратель И.П. Минаев.		Престол для божества. Индия. Индийцы. Собиратель И.П. Минаев		Изображение трехликого Брахмы. Индия. Индийцы. XIX в. Собиратель А.Н. Краснов
Кальян "хукка" (хинди) Индия, XIX век		Фигурка, изображающая чистильщика сапог Индия, XIX век		Фигурка, изображающая слугу Индия, XIX век