Традиционная структура общества (касты)

Кастовая организация общества характерна для индуистов, но в сокращенной форме сохраняется и у представителей других религий Индии. Известно около 3 тысяч каст, во главе кастовой иерархии стоят брахманы-жрецы. Каста не упоминается в официальных документах, но в социальной жизни и в быту кастовые предписания главенствуют. Согласно им, индуисты строго придерживаются наследственных кастовых профессий, вступают в брак только в своей касте и стараются не общаться с представителями более низких каст. Долгое время особенно строгим считался запрет на контакты с «неприкасаемыми», и те подвергались полной дискриминации. Сейчас неприкасаемые касты пользуются поддержкой государства в получении образования и рабочих мест.

Каста основана на родственных связях, состоит из реальных и потенциальных родственников и наследуется от отца. Для каждой касты предписаны строгие правила поведения во всех ситуациях. В их основе лежит принцип ритуальной чистоты. Всегда чисты брахманы, имеющие дело с жертвоприношениями и священными гимнами, и всегда нечисты неприкасаемые, убирающие мусор. Все остальные касты находятся между этими полюсами в зависимости от ритуальной чистоты своих занятий. С членами своей касты и и более высоких каст  можно общаться без предосторожностей, но контакты с нижестоящими ведут к осквернению. Предусмотрены все возможные контакты по степени возрастания близости: случайное столкновение «на дороге»; пребывание в одном замкнутом помещении; случайное прикосновение; сидение рядом; принятие воды из чужих рук; совместное курение; совместное принятие пищи и, наконец, брачные отношения. Индийская кастовая система – это продуманный до мелочей и упорядоченный способ жизни общества, существующего в условиях феноменального этнического и культурного разнообразия, демографической перенаселенности, нехватки ресурсов, агрессивного тропического климата. Кастовая система – это и очень успешный «собес». В каждой индийской деревне – своя кастовая община, в которой есть представители всех необходимых каст: брахманы, земледельцы, животноводы, зеленщики, ремесленники, цирюльники, сторожа и т.д. Разные касты живут в своих кастовых кварталах, но в общине налажена активная взаимопомощь в труде и быту, что делает общину самодостаточной. 

Две высококастовые девушки из кендийской области. Шри-Ланка (Цейлон). Сингалы. Первая четверть ХХв.		Представители высшей касты. Индия. Индийцы. Начало ХХв.		Две женщины из низкой касты родия. Шри-Ланка (Цейлон). Сингалы. Первая четверть ХХв.
Женщины касты барабанщиков (tom-tom beaters) Шри-Ланка (Цейлон), первая четверть XX в. (сингалы, тамилы) Мерварт А.М., Мерварт Л.А.		Мужчина и женщина высшего класса Индия, начало XX века		Продавец книг - брахман-вишнуит. Индия, Снатенков В.
Торговцы и полицейский в старинных торговых рядах. Индия, Снатенков В.		Фотография брахманов из высоких каст в Южной Индии, Индия 1995 Васильков Я.В.		Маленькая продавщица сладостей Индия, Снатенков В.
Молодая замужняя женщина из невысокой касты. Индия, Снатенков В.		Замужняя женщина из касты среднего уровня в лавке тканей. Индия, Снатенков В.		Велорикши на стоянке в ожидании пассажиров. Индия, Снатенков В.
Фотография мужчины из касты кожевников "чамаров", по роду занятий - колдун Воспроизводится по: G.W.Briggs. The Chamars. Calcutta - Oxford, 1920 Индия, Бенгалия, г. Калькутта, 1920 г.		Фотография отца и сына из касты прачек "дхоби" Индия, Бенгалия, г. Калькутта, 1995 Васильков Я.В.		Крестьяне в Тадж-Махале, Индия Дубянская Т.