Коллекции по культуре и быту народов Восточной и Юго-Восточной Азии

История сложения фондов отдела восходит ко времени создания Кунсткамеры (XVIII в.). В этот период в Музей поступали этнографические коллекции из различных регионов зарубежной Азии, прежде всего из Монголии и Китая, а также приграничных с ними районов Сибири.

После того как в начале XIX в. на базе Кунсткамеры началось формирование самостоятельных академических музеев, одним из первых (в 1818 г.) был создан Азиатский Музей (наследником которого является Санкт-Петербургский филиал Института востоковедения РАН). Туда были переданы практически все коллекции, так или иначе связанные с Востоком (вещи, рукописи, книги и пр.).

После образования в 1836 - 1837 гг. Этнографического музея предметы материальной культуры из стран Востока постепенно были возвращены. При этом продолжались поступления коллекций из стран Восточной Азии. Позже, после преобразования Этнографического и Анатомического музеев в Музей антропологии и этнографии (1879 г.), коллекции по азиатским странам и народам (прежде всего китайские, японские и монгольские) занимают в нем одно из ведущих мест и постоянно пополняются.

Для истории формирования дальневосточных фондов очень плодотворным был период конца XIX - начала ХХ вв., когда во главе МАЭ стоял академик В.В. Радлов, и 20-е - 30-е годы ХХ в. Именно в это время складывается основной коллекционный фонд по этнографии Восточной Азии, отражающий особенности традиционной культуры многих народов, населяющих этот регион.

Значительные коллекции по народам Китая, Монголии, Кореи и Японии поступили в 50-х - начале 60-х годов ХХ в., когда контакты с этими странами значительно возросли. Приезжавшие в СССР ученые передавали в МАЭ этнографические коллекции и отдельные экспонаты. Позже прирост шел главным образом за счет отдельных покупок и пожертвований.

Коллекции по народам материковой Юго-Восточной Азии начали поступать в МАЭ в конце XIX в. В последние десятилетия XX - первые года XXI вв. наблюдается значительный рост этих фондов благодаря разнообразным связям со странами этого региона (прежде всего с Вьетнамом, а также с Таиландом).

В настоящее время этнографические коллекции по народам Восточной и Юго-Восточной Азии по своему богатству и разнообразию занимают одно из первых мест среди подобных коллекций в музеях мира. Чрезвычайно важным источником по изучению народов региона является богатейшая коллекция фотоиллюстративных материалов.В формировании фондов отдела на протяжении почти трех столетий принимали участие многие десятки собирателей, среди которых встречаются имена выдающихся представителей отечественной и зарубежной науки и культуры - востоковедов академиков В.В. Бартольда, Б.Я. Владимирцова, С.Ф. Ольденбурга, а также А.Е. Глускиной, С.Е. Малова, Г.О. Монзелера, А.Д. Руднева и др., этнографов Б.О. Пилсудского, В.Л. Серошевского, С.М. Широкогорова, дипломатов К.И. Вебера, Н.Н. Кроткова, Л. Ланга, В.Ф. Люба, Я.П. Шишмарева, путешественников Ф.Л. Елачича, П.К. Козлова, любителей этнографии, краеведов, коллекционеров Н.В. Кириллова, Г.М. Осокина, Э.Э. Ухтомского, российских офицеров и моряков М.В. Ладыженского, К.Н. Посьета, П.П. Моласа, В.В. Линдестрема и т.д. В Музей поступали коллекции и из других российских и зарубежных музеев, из научных учреждений и организаций.

В настоящее время фонды отдела Восточной и Юго-Восточной Азии насчитывают несколько десятков тысяч экспонатов, причем около 40 тысяч из них относятся к китайскому фонду, около 9 тысяч - к японскому, более 2 тысяч - к корейскому и около 2 тысяч - к монгольскому. Большинство предметов собрано в XIX - начале XX вв., и уже в силу этого они являются уникальными или, во всяком случае, редкими и представляющими значительную историко-культурную ценность.

Среди наиболее интересных предметов и комплексов, хранящихся в фондах отдела, можно назвать костюм китайского генерала (XVIII в.),  образцы китайского фарфора XV - XVIII вв., произведения прикладного искусства и ремесла, коллекцию раннесредневековой корейской селадоновой посуды, найденной во время раскопок в конце XIX в., произведения японской живописи, японское оружие, монгольские коллекции, относящиеся к религиозной церемонии цам, образцы буддийской бронзовой скульптуры из Тибета, Китая, Монголии и Таиланда, набор масок и других атрибутов различных видов тайского, китайского, японского традиционных театров и т.д.

Подготовлен и издан ряд каталогов коллекций отдела и статей по истории формирования коллекционных фондов:

• Айнские коллекции Музея антропологии и этнографии им. Петра Великого (Кунсткамера) Российской Академии наук: Каталог / Отв. ред., предисловие, автор текста Ч.М.Таксами. Токио, 1998. 204 с.
• Кисляков В.Н. Собиратели коллекций МАЭ по традиционной культуре народов Китая (дореволюционный период) // Курьер Петровской Кунсткамеры. СПб., 1996. Вып. 4-5. С. 57-74.
• Кисляков В.Н. Собиратели китайских коллекций МАЭ РАН (послеоктябрьский период) // Кунсткамера вчера, сегодня, завтра. СПб., 1996. Т. 1. С. 68-95.
• Суслова И.В. Каталог коллекций по разделу "Монголы". Сводный указатель коллекций по разделу "Монголы" // Корейские и монгольские коллекции в собраниях МАЭ. Л., 1987. С. 163-170. (Сборник МАЭ. Т. XLI).
• Суслова И.В. Каталог коллекций по разделу "Корейцы". Сводный указатель коллекций по разделу "Корейцы" // Корейские и монгольские коллекции в собраниях МАЭ. Л., 1987. С. 171-175. (Сборник МАЭ. Т. XLI).
• Суслова И.В., Ионова Ю.В., Ли Н.Ё., Юн Г.И. Памятники корейской культуры из собрания Музея антропологии и этнографии имени Петра Великого (Кунсткамера) России. Сеул, 2004. 376 с.
• Синицын А.Ю. Оружие и боевое снаряжение японских самураев: Каталог коллекций МАЭ. СПб.: МАЭ РАН. 1999. 159 с.
• Суслова И.В. Каталог коллекций МАЭ по народам материковой части Юго-Восточной Азии. Сводный указатель коллекций по народам материковой части Юго-Восточной Азии. Сводный указатель иллюстрированных коллекций по народам материковой части Юго-Восточной Азии // Культура народов Океании и Юго-Восточной Азии. СПб., 1995. С. 226-235. (Сборник МАЭ, Т. XLVI).