Зачем древние люди устраивали «кладбища» мамонтов?

Берелехское «кладбище мамонтов» в Якутии — результат деятельности древних людей. Теперь об этом можно говорить более определенно благодаря результатам нового исследования группы российских ученых под руководством ведущего научного сотрудника Центра арктических исследований МАЭ РАН Владимира Викторовича Питулько.

Сопряженный анализ разнообразных данных, в котором интегрированы археологические материалы, результаты радиоуглеродного датирования, данные о палеогеографических условиях и развитии рельефа, показал, что накопление костных остатков на «кладбище» происходило 14,4 – 13,5 тысяч лет назад, и этот процесс связан с активной деятельностью людей, населявших окрестные территории.

Речь идет об арктической Якутии. И довольно долго «человеческая» версия была лишь одной из теорий о происхождении этого геоархеологического комплекса. В 70-х годах прошлого века на левом берегу реки Берелех было обнаружено Берелехское «кладбище мамонтов» — место, в котором исследователями были обнаружены тысячи костей этих крупных вымерших животных. Поначалу считалось, что кости накапливались здесь естественным путем в период 13 – 12 тысяч лет назад безо всякого участия человека. Так, например, трупы животных могли переноситься течением реки в естественную ловушку, например, в слепую протоку или старицу. Также не исключалась возможность естественной единовременной гибели целой группы мамонтов.

«Я занимаюсь Берелехским «кладбищем мамонтов» около 20 лет, — рассказывает Владимир Викторович Питулько. — И меня смущало, что в ходе археологических раскопок разных лет (с 1970 по 2009 гг.) вблизи «кладбища мамонтов» были найдены следы деятельности человека — обработанные фрагменты бивней, в том числе с гравированным изображением мамонта, массивный заостренный стержень (копье) из бивня, а также немногочисленные каменные орудия труда и отходы их производства. Эти находки натолкнули меня и других ученых на мысль о рукотворном происхождении объекта».  

Чтобы подтвердить или опровергнуть эту научную идею, специалисты из Центра арктических исследований МАЭ РАН, Института истории материальной культуры РАН, Арктического и антарктического научно-исследовательского института и Геологического института РАН исследовали кости, собранные на Берелехском «кладбище мамонтов», а также археологические предметы, найденные неподалеку; подробно изучили отложения берега реки, к которым принадлежат археологические и палеонтологические остатки, и реконструировали условия и последовательность формирования Берелехского геоархеологического комплекса. С помощью радиоуглеродного анализа исследователи определили прямой возраст этих находок. «Кладбище мамонтов» на реке Берелех формировалось очень короткое время и происходило 14,4–13,5 тысяч лет назад, первоначально довольно медленно, а затем более интенсивно. С тремя пиками с шагом 400 и 200 лет: 14,4 тысячи лет назад, 14 тысяч лет назад и 13,8 тысяч лет назад. Идея о рукотворном происхождении оказалась верной.

Но с какой целью древние люди устраивали «кладбище мамонтов»? На этот, возможно, самый детский из возникающих вопросов руководитель проекта Владимир Викторович Питулько тоже ответил: 

«Шерстистый мамонт для древних людей служил важным источником разнообразных полезных материалов. Например, бивни использовались для изготовления орудий труда, жир и мясо служили в качестве пищи. Кости и черепа с бивнями, как показывают исследования, складывали в места, где благодаря деятельности микроорганизмов хорошо разлагаются соединительные ткани, что было важно для процедуры извлечения бивней и подготовки костных остатков к дальнейшему использованию. Это был важный технологический шаг в производстве длинных острий из бивня – главного охотничьего и оборонительного оружия эпохи. Таким образом, бивни мамонтов представляли собой критический ресурс, и цель охоты на мамонтов состояла, прежде всего, в его добыче, хотя и прочие ее результаты были полезны.  При этом мы не можем утверждать, что люди проживали на соответствующих территориях все время формирования "кладбищ мамонтов". Они регулярно здесь присутствовали, скорее всего, то уходя, то возвращаясь». 

Вряд ли древние люди, населявшие север нынешней Якутии, предполагали наличие каких-то определенных микроорганизмов в той или иной локации. Но они были наблюдательны. И умели грамотно использовать возможности, предоставляемые природой. Сейчас мы бы назвали это «экосознанием». А древние люди просто так жили…

Что касается развития научного проекта, в дальнейшем ученые планируют продолжить исследование прошлого арктической Восточной Сибири, включая историю расселения человека в этой области, особенности эволюции его культуры и адаптации к изменяющимся условиям природной среды. Данные исследования проводятся в рамках проекта, поддержанного Российским Научным Фондом (проект № 24-68-00031 «Первые в Арктике: комплексный анализ среды обитания древнего человека и его культуры в контексте палеогеографических изменений плейстоцена и голоцена арктической Восточной Сибири»).